Chełm. Senator Józef Zając wiceprzewodniczącym senackiej Komisji Nauki

Józef Zając ukończył studia na Wydziale Matematyczno-Fizyczno-Chemicznym UMCS w Lublinie, zdobywając tytuł magistra matematyki. W latach 1973-76 był doktorantem w Instytucie Matematycznym PAN, a od 1987 do 1995 r. - adiunktem w tym Instytucie. W 1977 r. uzyskał stopień doktora nauk matematycznych, zaś w 1994 r. - doktora habilitowanego. W 1992 r. został docentem w Department of Mathematics University of Joensuu w Finlandii. 

Posiada doktoraty honoris causa dwóch ukraińskich uniwersytetów narodowych. W latach 1976-87 wykładał na UMCS w Lublinie. W okresie 1991-93 pracował jako associate professor na University of Joensuu w Finlandii oraz Hokkaido University w Sapporo, w Japonii. W latach 1997‒98 był doradcą ds. informatyzacji i organizacji baz danych w Cementowni Chełm. Jako profesor nadzwyczajny wykładał na Katolickim Uniwersytecie Lubelskiem Jana Pawła II (1996-2018), w Wyższej Szkole Ekonomicznej w Nisku (1998-2004), Wyższej Szkole Informatyki i Zarządzania w Rzeszowie (1999-2001) oraz na Uniwersytecie Rzeszowskim (2005-06). W okresie 1999-2001 był dziekanem Wydziału Ekonomii i Zarządzania Wyższej Szkoły Języków Obcych i Ekonomii w Częstochowie, zaś w latach 1997-2018 pełnił funkcję kierownika katedry zastosowań matematyki KUL.

Jest specjalistą z zakresu zastosowań analizy zespolonej w ekonomii matematycznej. W swoim dorobku ma ponad 130 prac naukowych opublikowanych w czasopismach krajowych i zagranicznych, 2 podręczniki z zakresu nawigacji i frazeologii lotniczej, jeden z zakresu organizacji szkolnictwa wyższego oraz współautorstwo czterech zgłoszeń patentowych, związanych z rozwiązaniami technicznymi w aerodynamice. Jest recenzentem „Mathematical Reviews” – elektronicznej bazy i periodyku, publikowanych przez Amerykańskie Towarzystwo Matematyczne (AMS).